Waarom is mijn hond nog steeds druk, ondanks veel wandelen?
We sluiten deze reeks over mentale uitdaging af met misschien wel de belangrijkste blog van de vier: hoe herken je nu eigenlijk of jouw hond mentaal ondervoed is? Want dat is precies waar het vaak misgaat. Baasjes zien dat hun hond druk blijft, concluderen “ze heeft duidelijk nog niet genoeg bewogen”, en plannen nog een extra wandeling in. Zonder dat het iets oplost.
Ik ken die frustratie. Bij een van mijn eigen honden voelde het soms alsof ik in een kringetje ronddraaide: wandelen, thuis nog steeds druk gedrag, dus morgen nog wat langer wandelen, en toch weer diezelfde drukte ’s avonds. Pas toen ik leerde om anders te kijken naar wat ik zag, begreep ik dat de oplossing niet in meer beweging zat, maar in iets heel anders.
De signalen die wijzen op mentale onderprikkeling
Dit zijn de signalen die ik mijn klanten altijd laat opletten, precies omdat ze zo makkelijk verward worden met “gewoon een drukke hond” of “nog niet genoeg uitgelaten”.
Ze blijft onrustig, ook na een lange wandeling. Dit is het duidelijkste signaal. Een hond die fysiek voldoende beweegt maar toch niet tot rust komt, mist vaak niet meer kilometers, maar mentale inspanning.
Ze heeft moeite om te ontspannen op nieuwe of drukke plekken. Een terrasje, een drukke straat, bezoek aan huis: een mentaal onderprikkelde hond heeft vaak moeite om daar rustig bij te blijven, simpelweg omdat ze niet gewend is om prikkels te verwerken zonder er meteen op te reageren.
Ze vertoont “gek gedrag” vooral aan het einde van de dag. Die bekende gekke vijf minuten, rennen door het huis, wild spelen met speeltjes, dat hoort bij een pup soms gewoon bij het dagritme. Maar komt het steevast terug, elke avond, ondanks een dag vol beweging, dan is dat een signaal dat er ergens iets ontbreekt.
Ze zoekt zelf een taak, en niet altijd een gewenste. Onderprikkelde honden, vooral werkhonden of honden met een sterke jacht- of speurdrift, gaan vaak zelf op zoek naar bezigheid als ze die niet krijgen. Denk aan graven, blaffen naar alles wat beweegt, of grondig het meubilair inspecteren.
Ze reageert steeds heftiger op kleine prikkels. Een hond die mentaal onderprikkeld is, heeft vaak een korter lontje. Kleine dingen, een geluid, een voorbijganger, een ander hondje in de verte, kunnen dan een uitgesproken felle reactie uitlokken, omdat er simpelweg geen ruimte meer is om rustig te reageren.
Waarom deze signalen zo vaak verkeerd geïnterpreteerd worden
Het lastige is dat deze signalen sterk lijken op wat er gebeurt bij een hond die juist overprikkeld is, dus te veel prikkels heeft binnengekregen. Beide situaties kunnen zich uiten in onrust, felle reacties en moeite met ontspannen. Het verschil zit in de aanpak: bij overprikkeling wil je juist minder prikkels en meer rust aanbieden, bij onderprikkeling wil je bewust meer mentale uitdaging toevoegen. Verwissel je die twee, dan blijf je in dezelfde vicieuze cirkel zitten, hoeveel je ook aanpast.
Twijfel je welke van de twee bij jouw hond speelt? Kijk dan naar het patroon. Wordt ze rustiger na een prikkelarme, korte wandeling met veel snuffelruimte? Dan wijst dat eerder op overprikkeling. Wordt ze juist rustiger na een dag met veel te doen, zoals hersenwerk, een nieuwe speurtocht of een intensieve speelsessie? Dan wijst dat eerder op onderprikkeling.
Wat je met deze signalen kan doen
Zie je een paar van deze signalen samen bij jouw hond, dan is de kans groot dat het antwoord niet in nog een extra wandeling zit, maar in de manier waarop je haar dag invult. In mijn vorige blog deelde ik concrete ideeën voor hersenwerk, zowel thuis als tijdens de wandeling, dat is een mooi startpunt.
Een van mijn klanten, Dries, met zijn Duitse Herder Boaz, wandelde dagelijks twee uur en was er zeker van dat Boaz “gewoon veel energie had”. Toen we samen keken naar wanneer Boaz écht rustig was, bleek dat vooral na sessies waarin hij zelfstandig mocht speuren of een taak kreeg om op te lossen. Niet na de lange, snelle wandelingen. Sindsdien is een groot deel van Boaz zijn dag gevuld met kortere, mentaal uitdagende momenten, en is de “energie” die Dries dacht te moeten uitputten, gewoon… rustig geworden.
Bouw structureel aan de juiste balans
Herken je jouw hond in deze signalen, en wil je stap voor stap leren hoe je fysieke en mentale uitdaging goed op elkaar afstemt? In de Dog Flow lessen werk ik daar samen met jou aan, aangepast aan het karakter, het ras en het tempo van jouw hond.
Meer lezen op de blog
- Concrete manieren om je hond mentaal uit te dagen, thuis en op wandel
- Waarom mentale uitdaging belangrijker is dan kilometers stappen
- Waarom is mijn hond zo gestrest? Wat ik leerde van de honden in Kroatië
Tot de volgende, Kelly
Tags: hond mentaal onderprikkeld, hond druk ondanks wandelen, hondengedrag herkennen, mentale uitdaging hond, overprikkeling vs onderprikkeling, hersenwerk voor honden, hondencoach, My Dog Matters